親愛的朋友與代禱者們：

我想談談我們過去八個月以來一直在掙扎的一件事情，那就是財務問題。請先不要急著略過這封信，因為這件事比我原先所理解的還要嚴重。這不只是我們事工的問題，它也影響著全國許多像我們這樣的事工。我相信這反映出神子民心中的一個關鍵問題，而我們需要認真地將這事帶到主面前，為著教會來禱告。

當我把這件事擺在主面前尋求時，祂開始一步步向我揭示，並帶領我往特定方向去禱告，甚至讓我們注意到一些可能影響財務的潛在問題（例如我們香柏木車輛與設備所遭受的攻擊，以及地址變更的情況）。

然而，問題仍然持續。

經過數月的禱告，就在上週，主打開我的眼睛，使我看見了一個有跡可循的規律。老實說，我感到非常震驚。我回顧了我們過去 25 年的財務狀況，所發現的事情讓我心碎。原來，我們的財務困難與「誰坐在白宮」之間有著明顯的直接關聯，而我們並不是唯一遇到這種情況的事工。讓我向你們解釋…

當布希總統（George W. Bush）第一任期內時，正值 9/11 恐攻後的混亂時期。全國一片恐慌，大家一箱一箱地搶購我們的書《為變革之風而預備》，大量禱告湧現。儘管國家動盪，我們事工的財務卻非常充足，甚至發展迅速，我們還因此聘請了更多同工等等。但到了他的第二任，情況改變了。百姓尋求神的急迫感不再，財務開始緊縮。雖然我們有一位支持教會、為保護未出生嬰孩而戰的總統，雖然他是共和黨人，推動許多當時看來對國家有益的政策，但教會整體的財務卻陷入困難。

接著是歐巴馬總統（Barack Obama）上任。國家的危機感再次提升。我們國家處於危險之中，他是一位公開逼迫教會的總統，主張墮胎無限制、讓美國深陷戰爭，又推動取消一男一女婚姻的定義。最終，在他的領導下，兩位男士或兩位女士得以在法律上結為夫妻。這一切激起一波我此生未曾見過的復興呼聲，代禱的需要響徹全地。那段期間，我們的財務從未短缺，所有需要全然被供應。我們在紐奧良重建了兩座教會，全都是由那些和我們一樣渴望復興臨到的人所奉獻支持的。

川普總統（Donald Trump）上任時，一位神揀選要帶領這個國家從前任總統所留下的經濟災難中走出來的人。他支持教會，公開宣告生命自受孕起就應被保護。我們知道他有可能任命最高法院大法官，有望推翻羅訴韋德案（Roe v Wade），終結50年的咒詛。他剛上任時，我們擁有充裕的資源，繼續拓展香柏木，就是我們在西雅圖的後院宣教工場，每週餵養和幫助數以百計有需要的人。（你會在本週教導中讀到更多。）然而，不到幾個月，我們就開始不斷發出緊急禱告請求，請大家為我們的財務代禱。在川普任內的整個期間，我們財務持續緊張。這很令人驚訝，因為整個國家的經濟在他的任內其實是繁榮的。

直到新冠疫情爆發後，財務資源才再次湧入。或許，這再次激發了教會的急迫感，要興起神的工作？那段期間，我們所有的需要都被神供應。我們的會計師甚至建議我們申請政府的疫情期間中小企業薪資保護方案（PPP），但我們決定信靠神，結果神藉著祂的百姓供應了我們所需的一切。

然後拜登（Joe Biden）上任，他是一位民主黨人，眾所周知的極端挺墮胎立場者，他逼迫教會與保守派、推動戰爭、開放南方邊境，引爆俄烏衝突、阿富汗撤軍等等。大家都看出國家再度陷入困境。於是，代禱、關懷、服事貧困的純正事工又再次受到支持。在這國家幾乎因新冠疫情而停擺的時期，世界陷入混亂、第三次世界大戰的恐懼籠罩人心，而我們的財務資源再度充足，從未短缺。我們連一次都沒有為財務問題發出代禱信。

接著來到 2024 年大選，川普總統再次當選—我們的禱告得蒙應允，一位共和黨人再次入主白宮，而隨之而來的，就是財務攻擊的立刻發生。

若不是因為這幾次黨派交替—歐巴馬（民主黨）八年、川普（共和黨）四年、拜登（民主黨）四年、再到川普（共和黨）如此的密集，我或許無法看得如此清楚。八年可以發生很多事，但四年週期讓這規律更明顯。這清楚地讓我看到：當民主黨人掌權時，教會的財務供應反而處於高峰；而當共和黨人執政時，教會則掙扎不已。我查看我們支持的其他事工與牧者的信件，發現我們並不孤單。

那麽答案是什麼？我已經為此禱告了許久，我真不知道答案是什麼。我在神面前呼求。美國教會每年關閉高達 4,500 間，為什麼？到底發生了什麼事？神的子民何時才能在順境與逆境中都懷抱對神家迫切的心志，去建造與奉獻呢？

我再次懇請大家為我們的財務代禱。但更重要的，我懇請你們為教會禱告：求使神的子民重新回到最重要的事上，在各個季節中都興建神的家與祂的國度。我知道當戰爭臨近時，人們會奔向神。但願我們學會在各樣的季節中都奔向祂。我們的禱告一直是：「主啊，降下復興，復興我們的心歸向祢！」

請為整個教會身體禱告，願我們都能醒悟：我們要為孩子們留下怎樣的屬靈遺產？是禱告的殿？還是一片乾旱荒蕪？這樣的議題，值得我們這些知道如何禱告的代禱者，同心合意地迫切禱告。

願神激動我們的心來尋求祂的面。

以破碎之心謹啟，

瑞琪

 

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